Najbardziej imponującym i charakterystycznym symbolem Rio de Janeiro jest statua Chrystusa Zbawiciela (Cristo Redentor).

Mierząca 30 m rzeźba, stworzona w Paryżu i dopiero później ustawiona na miejscu, stoi na 7-metrowym cokole, spoglądając na miasto ze szczytu 740-metrowej granitowej góry, zwanej Corcovado. Do podstawy statuy trzeba dojść po 220 stopniach.

Po raz pierwszy pomysł wzniesienia statuy pojawił się w 1921 roku, podczas obchodów przez Brazylię setnej rocznicy uzyskania niepodległości. Popularne wtedy czasopismo zaproponowało konkurs na pomnik narodowy. Zwycięzcą został Hector da Silva Costa; którego projekt przedstawiał ogromną statuę Chrystusa z otwartymi ramionami „gotowymi objąć miasto”, gest ten wyrazić ma zarówno współczucie, jaki i pewną z osiągnięć stulecia niepodległej Brazylii. Projekt da Silvy przyjęto entuzjastycznie, w przeciwieństwie do poprzedniego planu wzniesienia pomnika Kolumba na wzgórzu Głowa Cukru. Pieniądze na statuę Cristo Redentor zbierano w kościołach całej Brazylii, po 10 latach projekt został zrealizowany i statua stanęła na swoim miejscu.

Pierwsze spotkanie projektantów, inżynierów i rzeźbiarza odbyło się w Paryżu. Zastanawiano się nad problemami z jakimi wiązało się ustawienie posągu na wierzchołku granitowego szczytu, wystawionego na działanie wszelkich czynników atmosferycznych, na wysokości ponad 730 metrów n.p.m. Paul Landowski, francuski rzeźbiarz zaczął modelować głowę oraz dłonie, wykonanie reszty ciała powierzono inżynierom i architektom.

O ogromie przedsięwzięcia świadczą wymiary statuy: waga głowy to ponad 35 ton i 3,5m wysokości, każda dłoń waży 9 ton, a odległość od końca palców jednej ręki do końca drugiej wynosi 23m.

Przed wciągnięciem na szczyt Corcovado przywiezionej z Paryża statuy obłożono ją steatytem. Odsłonięcia 12 października 1931 roku dokonał Gugliemo Marconi, projektant oświetlenia. Włączono je z jachtu, który był przycumowany nie w porcie w Rio, lecz w odległej o tysiące kilometrów Genui. Tę uroczystość powtórzył papież Paweł VI, gdy zainstalowano nowe oświetlenie. Po raz trzeci powtórzono ją 12 października 1981 roku, podczas uświetnienia 50. rocznicy czuwania statuy przez papieża Jana Pawła II.

autor: Fabia